猫との遊び方やコツを解説！愛猫と遊ぶ必要性や遊ぶ際の注意点とは

猫との遊びは実は奥が深く、何よりも大事なことは愛猫に満足してもらうということです。

そこを意識しておかないと、運動不足になってしまったり、遊びがストレスになってしまうこともあるほど。

簡単ないくつかのポイントを抑えるとともに、愛猫と遊ぶ必要性や注意点についてまとめました。

愛猫と遊ぶ必要性

猫といえば自由気ままなイメージ。単独で過ごすことも特になんとも思わず、ほとんど寝てばかりいるイメージすらあるでしょう。

自分の好きなときに遊んで自分の好きなときに寝る、というのが大方の猫に対するイメージではないでしょうか。

基本的にそんな気質であることに変わりはありませんが、飼い主さんが愛猫の遊び相手になることは重要です。

これは飼い主さんや家族が相手であること、そして犬のように散歩をする習慣がないため、必要とされています。

愛猫との遊び時間はコミュニケーション時間

愛猫と遊ぶのは、ただ遊ぶことだけが目的なのではなく、普段は単独で生活している愛猫との大切な時間です。

集団生活をしない猫にとって単独での時間が苦痛になることはありませんが、飼い主さんや家族と仲間だと認識して貰う必要があります。

そのためには日頃からコミュニケーションを取り、信頼関係を構築していくことが重要。

そのひとつの方法として、愛猫と一緒に遊ぶことにより、信頼関係を築きコミュニケーションを取るのです。

完全室内飼いでは遊び時間が運動時間になる

一般的に完全室内飼いの猫は、外出して塀に登ったり走ったりということがありません。

そのため、どうしても運動不足になりがちで、なおかつ寝てばかりいると肥満気味になる子も多いでしょう。

健康的な猫ならば運動不足を自分から理解し、飼い主さんに対して遊んでアピールをしてくるほどです。

愛猫に健康的な生活を送ってほしいのならば、しっかりと遊べるように飼い主さんが相手をしてあげる必要があるのです。

猫と遊ぶ前のポイント

愛猫と遊ぶとは言っても、いつでもどんな状況でも「とにかく遊べばいい」というわけではありません。

猫には猫のペースがありますし、かといって全てを愛猫のペースに合わせるわけにもいきません。

その絶妙なバランスが大事になりますが、これと合わせていくつかのポイントを抑えておきましょう。

無理に遊ばせようとしない

例えば寝ているときや食事をしているときなど、なにかしているときに無理に遊ばせるのは当然NG。

飼い主さんが「この時間なら空いてるから」だったとしても、猫の事情も考えなければいけません。

何かをしているときにはそれが最優先。無理に遊ばせようとすると逆効果で、ストレスになることもあります。

愛猫の遊びたいサインを見逃さない

1日を過ごしていれば、どこかで猫は猫なりの遊びたいという欲に駆られ、サインを出します。

あまりに構ってちゃんが激しいようであれば、しつけのために落ち着いてから対応しなければいけませんが、元気なうちに遊ぶことも大切です。

生活リズムが整ってくれば、大体いつも何時頃に遊びたくなってくる、というものがわかるようにもなります。

愛猫のペースに全てを合わせる必要はありませんが、遊ぶべきときではない状況を除き、遊ぶ時間を習慣化するのも良いでしょう。

食後すぐの遊びは避ける

食後すぐの運動は体に負担がかかるため、人間であっても猫であっても避けた方が良いでしょう。

「全く動いてはダメ」ということもありませんが、食後すぐに運動することで胃の中の食べ物が逆流し、嘔吐することもあります。

そのため、できれば遊びの時間は食前に行うということが大事。食後ならば、1時間程度が経過してから遊ぶようにすると良いです。

遊ぶスペースを安全に確保する

ときには激しい運動もしてしまう猫にとって、家の中は障害物だらけの環境です。

障害物が多ければ遊びの過程において運動の一環になることもありますが、興奮状態にあるとぶつかって怪我をすることもあります。

飛んだり走ったりが得意な猫ですが、勢いよくぶつかったり滑って転ぶこともある動物。

「遊んでいただけなのに怪我をしてしまった…」ということがないように、安全なスペースを確保しておきましょう。

猫との遊び方

猫と遊ぶときには、大前提として猫用のおもちゃを使って遊ぶということが大切です。

飼い主さんの手足を使えば気軽にいつでも遊べますが、猫は狩猟をして生きてきた動物です。

猫と遊ぶということは、獲物を捕食するかのような遊びになるため、噛みついたり引っ掻いたりが普通。

飼い主さんの手足が獲物だと思われてしまうと怪我をしてしまうため、必ずおもちゃを使って遊ぶようにしましょう。

動きのあるおもちゃを使って遊ぶ

基本的に猫のおもちゃといえば、飼い主さんが手を使って動きをつけるようなおもちゃばかりです。

代表的な猫じゃらしはもちろんのこと、ハリガネを使って不規則な動きを生み出すようなおもちゃもあります。

大事なことは猫にとって獲物に見えること。猫にとっては狩りをする対象になるよう、動かして遊ぶことです。

猫じゃらしと合わせてボールも好む傾向にあり、自分で前足を使って器用に遊んでいる姿が見られるでしょう。

知育トイを使って遊ぶ

知育トイは頭を使って遊ぶタイプのおもちゃのことで、キャットフードやおやつをおもちゃの中に入れて遊びます。

工夫をすればキャットフードやおやつを取り出して食べられるようになっており、好みが分かれるおもちゃでもあります。

嫌いな子はなかなか遊んでくれませんが、飼い主さんが相手をすることなく夢中になって遊ぶ子もいます。

猫が満足してくれる遊び方のポイント

猫用のおもちゃを使ってただ遊ぶ、というのでも基本的には問題ありませんが、実はポイントがあります。

次のようなポイントを抑えておくことで、猫にとって効率よく満足してくれるようになるでしょう。

狩猟本能をくすぐる

猫は狩りをすることで獲物を得て生活していたハンターです。それはイエネコが一般的な今でも同じこと。

狩猟本能をくすぐるような遊び方でないと、そもそもおもちゃに対して興味を示してくれないでしょう。

動くものを見ると体が勝手に反応してしまう、というのが猫なので、上手に動かして獲物だと認識させます。

ちゃんと狩猟させる

おもちゃの種類や遊び方について、気をつけておかなければいけないのが、「狩猟させる」ということです。

通常、猫じゃらしやボールを使っていれば、それらが動いていても猫は追いつけるほどの運動神経を兼ね備えています。

ですが、最近少しずつ多くなってきたレーザーポイントは、そもそも猫にとって触れられるものではありません。

触れられないのであれば狩猟することはできず、遊んでいるはずなのにストレスを溜めてしまう原因になります。

単調な動きにはしない

同じ動きを続けていると獲物には見えなくなりますし、飽き性な部分もある猫はすぐに飽きてしまいます。

一時的なら問題ありませんが、同じおもちゃを使って同じ動きばかりをしていると、反応しなくなってしまうでしょう。

定期的におもちゃの買い替え自体は必要ですが、単調な動きばかりにならないようコントロールしてあげなければいけません。

おもちゃはローテーションする

前述のように同じおもちゃを使っていると単調な動きになりがちなので、おもちゃはできるだけローテーションしてあげましょう。

いくつかの種類を常にストックしておき、反応が悪くなったなら別のおもちゃに変えるという程度でもよいです。

少なくとも同じおもちゃを使い続けていると必ず飽きるので、いつかは変える必要があります。

反応が悪くなって飽きるたびに買い替えるというよりも、いくつかのおもちゃをローテーションした方が愛猫のモチベーションも保てますよ。

猫と遊ぶ際の注意点

猫と遊ぶ際には楽しんでもらうこと、そしてしっかりと安全に遊んでもらうことが重要です。

これに加えてライフステージごとに気をつけたい、遊ぶ際の注意点をまとめました。

子猫期：誤飲に注意して、遊びすぎない

子猫期に注意したいのは、猫用のおもちゃで誤飲をしないことと、際限なく遊んでしまうことです。

誤飲はどのライフステージでも注意したいところですが、子猫期はより重症化しやすく、飲み込みやすい時期でもあるため特に注意しましょう。

子猫期は好奇心から遊びたがるものですが、体力自体はまだない時期なので、自分の限界を理解しないまま遊んでしまうことがあります。

これによって体調を崩してしまうこともあるほどなので、1日2～3回を上限とし、1回あたり10～15分以内に留めるようにしておきましょう。

成猫期：1日複数回にわけてしっかり遊ぶ

成猫期は猫の人生の中でもっとも体が整っているであろう時期であり、もっとも体力のある時期です。

そのためしっかりと遊んで運動不足を解消することが重要になり、肥満にもなりやすいため注意しなければいけません。

1回あたり5分程度でも問題ありませんが、1日の中で何回かに分けて遊ぶことが重要です。

老猫期：激しい遊びは避ける

老猫期は思っている以上に体が動かなくなってくるため、ちょっとした激しい動きは怪我をする原因になります。

若い頃は激しく飛んだり走ったりができていたでしょうが、そうした動きは少しずつできなくなってくるものです。

一日中寝てばかり…なんてこともあると思いますが、激しい動きは避けつつも運動自体はしなければいけません。

特に知育トイを使った遊びは体に負担をかけづらいですし、認知症予防にもなるためおすすめです。

この記事の執筆者