【第1回】4匹の猫がいるわが家に、最初の信虎がやってくるまで

わが家には令和5年6月1日現在、4匹の猫たち、信虎、葵、獅子丸、沙羅、です。

それぞれの子をお迎えするまでのストーリーをまとめてみます。第1話は1匹目の信虎くんです。

愛猫4匹の簡単なプロフィール紹介

1匹目の愛猫・信虎を迎え入れようと思った経緯

子供のころから猫を飼っていました。

台風の中で半ば片目がつぶれかけているような猫を拾ったり、里親募集でお迎えしたりしていました。

わたしが保護猫活動に興味を持つようになった原点は、保健所での経験です。

わたしが学生のころは、今ほど動物愛護の機運はなく、保健所=殺処分、の時代です。

「かわいい猫がいるかな」という程度の軽い気持ちで、ある日保健所を訪れたわたしの目に飛び込んできたのは、一斉におりの中から全力で泣き叫び、わたしにすがろうとする猫たちでした。

あと数日後には致死処分となる猫たちを、初めて目の当たりにしたのです。

涙を流しながらなんとかかんとか一匹だけを選び、フラフラになりながら、保健所を後に。

自分を見て救いを求めるような猫たちの衝撃を忘れられず。1匹しか助けられなかった自分の無力さを感じました。

いつかなんとかしたい、と心の奥底でずっと抱えていたまま、当時のわたしはまだ若くて力がなく、自分が暮らしていくのに必死でした。

猫をお迎えする前に悩んだこと

結婚してからは妊活をしており、養子縁組や里親縁組の活動もしましたが最終的に断念。

その間もずっと猫を飼いたかったのですが、妊活中は「猫なんかいたら子供ができないよ」と言う人がいます。

後から調べましたが、統計などはありません。

妊婦がトキソプラズマに感染すると障害児が生まれる、と言われますが、調査データを調べると限りなく確率は低い。1日1回以上のトイレ掃除の後に、よく手を洗えば大丈夫。

自分が人の言葉に負けていた面もありますが、子供が生まれて猫アレルギーが出たらとか、猫が子供に怪我をさせないかとか、心配で猫を飼う決断をできないまま時が過ぎます。

信虎を迎え入れる決意をしたきっかけ

1匹目の猫、信虎をお迎えしたのは、平成30（2018）年1月。子供を持つことを完全にあきらめてからです。

結論からいうと、信虎が来て、「なんだ、猫がいればめちゃめちゃ幸せ。早くお迎えすればよかった」でした。

ペットは家族、といいますが、猫は子供の代わりになるの？という答えは、わたしの場合はYESです。

猫をお迎えするにあたっては、自分や主人に猫アレルギーがないかも念のために調べました。

1匹目の信虎くんをペットショップでお迎えした理由

インターネットで里親募集や、お店のサイトを見ていたりしました。

あるときインターネットで信虎くんを見つけ、近所だったのでお店に行ってみると、姿が見当たりません。

お店の人に聞くと「お腹を壊してバックヤードにいます。売り物にならないかもしれません」と言います。

わたしは毎日気になって仕方ありません。数日おきに「あの子は元気になりましたか」と電話して3週間が経過。お腹が直らずまだバックヤードにいると聞き、いてもたってもいられなくなり、結局主人を連れてお店を再訪。

信虎はまだ具合が悪そうで、抱きかかえた主人の手のひらの上で大きなくしゃみをしました。

すると主人が

「くしゃみをした。鼻水がかかった。…かわいい♡」

と言って、あっさりお迎えを決断しました。

私はというとめちゃめちゃうれしい反面、「この子は弱いからすぐ死ぬかもしれない」とか何とかいわれ、「すぐ死ぬかも」と半ば悲壮な覚悟でお迎えします。

お店の人にいわれるがままに、高価な保険までかけます。

翌日近所の動物病院に連れて行くと…

「食べ過ぎですね」

と獣医さんが言います。

「は？」

主人もわたしも、ハトが豆鉄砲を食らったような顔をしていたと思います。

「ご飯をたくさん食べてるから消化しきれてないんですよ、今日からご飯を半分にしてください。大丈夫だったら少しずつ増やしてくださいね」とアドバイス。

半信半疑でフードを半分にすると、本当に翌日からピタッと下痢が治まります。

言われたとおり少しずつフードの量を増やして、下痢にならない量が適量だということでした。

それ以来信虎はほとんどお腹を壊すこともなく、むっちりむちむち、まるまるとして、元気いっぱいです。

信虎をお迎えしたときに感じた違和感が、のちの動物ライターへの道に

ーペットショップでは獣医に見せていると言っていたけど、ただの食べ過ぎ？そんなかんたんな理由がわからなかった？

ーそもそも獣医さんに見せてるの？

ー信虎くんは食べ過ぎで「売り物にならない猫」でどこかブラックボックスに行くところだったのか？

などなど、お店で猫を買う、ということを経験して、グルグルと、頭の中をクエスチョンが止まらない状態に。

ペットショップによっては子猫の方が値段が高く売りやすいため、小さく見せるためにフードをあまりあげないところもあると聞きます。

信虎を探しているときに他のお店もいくつか見ました。

ショーケースの中からわたしの顔を見ると「出してー」とガラス戸に張りついてくる子もいれば、うずくまっているような子もいます。猫の値段は月齢に比例しており、SALE、と書かれた猫も。

「お店で売れなかった子はどうなるの？」と調べて、「血統書つきといわれる猫たちが置かれている過酷な環境」を少しずつ知っていくようになります。

次にお迎えするなら、保護猫にしようと心に決めていました。

信虎をお迎えするときは行けなかった愛護センターに、その後は何か所か訪問。現在は愛護センターは昔と違ってとてもきれいで、譲渡を目指す施設に変わっているところも多いです。

時代が変わったと、しみじみ思います。

次回は2匹目の猫、葵を保護猫団体からお迎えするまでを書きます。

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