老犬との暮らし方ガイド｜年齢の目安や介護・食事・生活の工夫を解説

愛犬が高齢になってきたと感じる瞬間、ふと「もう老犬なのかな？」と不安になることはありませんか？犬は人間より早く年をとり、老犬期には体や心にさまざまな変化が現れます。

この記事では、老犬の年齢の目安や変化の兆候、日常生活で気をつけるべきポイント、介護や認知症への対応方法まで、老犬との暮らしに役立つ情報を幅広く解説します。

今の愛犬に寄り添った接し方を見つけたい方は、ぜひ参考にしてください。

犬の「老犬」の定義とは？年齢の目安と体の変化

犬にとっての「老犬」とは、加齢により身体機能や行動に変化が現れるステージを指します。

年齢の目安は犬種や体格によって異なり、小型犬は7～10歳、大型犬では5～8歳頃から老化の兆候が出始めます。

筋力の低下や視力・聴力の衰え、行動の鈍化など、見た目や動作に変化が見られるようになります。愛犬の様子を日々観察し、小さな変化にも気づけるようにしましょう。

何歳からが老犬？体のサイズで違う高齢期の基準

犬の寿命や老化のスピードは体の大きさによって異なります。以下は一般的な老犬の基準年齢です。

体格	老犬とされる目安の年齢
小型犬（～10kg）	8歳前後
中型犬（10～25kg）	7歳前後
大型犬（25kg～）	5～6歳

小型犬ほど長寿な傾向があるため、同じ7歳でも犬種によっては老犬扱いされないケースもあります。定期的な健康チェックを行い、年齢に応じたケアを始めましょう。

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老化のサインとは？食欲・行動・見た目の変化

老化が進むと、犬には以下のようなサインが見られます。

• 食欲の変化：食べる量が減る、好き嫌いが増える
• 行動の変化：昼間によく寝る、散歩の時間が短くなる
• 見た目の変化：白髪が増える、目が濁る、筋肉が落ちる
  

このような兆候が出始めたら、老犬期に入ったサインです。生活環境や食事内容を見直し、年齢に合ったケアを心がけましょう。

年齢ごとの身体機能の変化一覧

犬の加齢に伴う主な身体機能の変化を、以下のようにまとめられます。

年齢	主な変化
5～7歳	体力の低下、太りやすくなる
8～10歳	筋力・視力・嗅覚の衰え、被毛のツヤ減少
11歳～	認知機能の低下、排泄トラブル、病気のリスク増加

加齢による変化はゆるやかに進行するため、「年齢＋変化の兆候」に注目することが重要です。

老犬との暮らしに必要な環境と配慮

老犬になると足腰が弱くなり、転倒やけがのリスクが高まります。

また、感覚機能の衰えにより段差や障害物に気づきにくくなることもあります。快適で安全な老犬ライフを送るには、環境の見直しが欠かせません。

バリアフリーを意識した住まい作りや、トイレの位置調整、滑り止めマットの設置など、日々の生活の中でストレスや事故を減らす工夫が必要です。

段差・滑り止め・トイレ位置など環境の見直し

老犬の足腰への負担を減らすには、以下の対策がおすすめです。

• 段差にはスロープやステップを設置
• フローリングには滑り止めマットを敷く
• トイレは移動の少ない場所へ設置
• 食器台で首や腰の負担を軽減
  

高齢になると筋力が衰え、床で滑ることが骨折につながることもあります。愛犬の行動パターンを観察し、安心して移動できる環境を整えましょう。

温度管理と湿度対策のポイント

老犬は体温調節が苦手になるため、季節ごとの温度・湿度管理が非常に重要です。

• 夏場：エアコンで室温25～27℃、湿度50～60％をキープ
• 冬場：室温20～22℃、毛布やヒーターで保温
• 除湿・加湿：乾燥や蒸れは皮膚病・呼吸器疾患の原因に
  

また、直射日光が当たらない場所にベッドを置くことや、室内の空気の循環にも気を配りましょう。特に体力の落ちた老犬にとっては、ほんの少しの温度変化でも体調を崩す原因になります。

老犬の食事と栄養管理

老犬になると、若いころと比べて消化機能や代謝が落ちてきます。そのため、栄養バランスが良く、内臓に負担をかけない食事が必要です。

また、噛む力や嗅覚が衰えることもあるため、食欲が低下するケースも。シニア犬用のフードや手作りごはん、水分の摂取方法を工夫することで、健康寿命を伸ばすサポートができます。

シニア用フードの選び方と与え方の工夫

シニア期にはカロリー控えめで消化に良いフードが適しています。選ぶ際のポイントは以下のとおりです。

• 高タンパク・低脂肪で腎臓や肝臓に配慮
• 関節サポート成分（グルコサミン等）配合
• 小粒でやわらかく食べやすい形状
  

与えるときは1日2～3回に分け、消化を助けるとともに食べ残しをチェックしましょう。ぬるま湯でふやかすのも効果的です。

食が細くなった老犬に試したい手作りごはん【レシピ付き】

食欲が落ちた老犬には、香りや食感を工夫した手作り食が効果的です。以下は簡単なレシピ例です。

鶏むね肉と野菜の煮込み

• 鶏むね肉（皮なし）…50g
• にんじん…20g
• かぼちゃ…20g
• さつまいも…20g
• 水…適量
  

すべてを細かく切り、やわらかく煮込むだけ。食べやすい温度で与えましょう。香りが立つことで食欲も刺激されます。

水分補給が大切な理由とおすすめの与え方

老犬は体内の水分保持力が低下し、脱水になりやすくなります。特に腎臓・心臓疾患のリスクがあるシニア犬には、水分補給が非常に重要です。

• ドライフードをふやかす
• ウェットフードに切り替える
• 鶏肉スープや犬用スープをトッピング
• 1日数回、飲水を促す声かけや器の位置変更
  

飲水量は、体重1kgあたり50ml/日が目安です。

老犬の運動と散歩の仕方

老犬になっても適度な運動は欠かせません。筋力維持やストレス解消、認知症予防にもつながります。

ただし、若い頃と同じような運動量は負担になるため、ペースや時間を調整することが大切です。体調を見ながら、無理なく安全に取り組める方法を見つけましょう。

無理のない運動量と頻度とは？

老犬の運動は、「疲れすぎない・続けられる」ことが前提です。以下が目安になります。

• 時間：1回10～20分程度
• 回数：1日1～2回
• 内容：ゆっくり歩く、においをかぐ時間を長めに
  

運動後に疲れすぎて寝込むようなら見直しが必要です。散歩中はこまめに立ち止まり、体調や表情を観察しましょう。

歩きたがらないときの対処法とおすすめグッズ

老犬が散歩を嫌がるようになったら、無理強いは禁物です。以下の対処法が有効です。

• 室内で短時間歩かせる
• 好きな場所まで車で移動し、短距離だけ散歩
• 歩行補助ハーネスやスリングでサポート
  

歩行補助グッズは足腰への負担を軽減し、安全な移動を助けてくれます。段差や坂道も安心して歩けるようになります。

雨の日や寒い日の代替アクティビティ

天候の悪い日は無理に外出せず、室内での代替運動を取り入れましょう。

• おやつ探しゲーム（鼻を使うことで脳活性にも）
• 軽いストレッチ（関節をほぐすマッサージ）
• おもちゃでの軽い遊び（引っ張りっこなど）
  

活動後にはたっぷり褒めて、達成感と満足感を与えることも忘れずに。

老犬の健康管理と定期ケア

老犬の健康を守るには、体調の変化に早く気づくことが大切です。加齢によって病気のリスクも高まるため、予防や日常ケアが非常に重要になります。

特に、見落とされがちな歯・耳・皮膚のケアを丁寧に行うことで、QOLの低下を防げます。

定期的な健康診断と予防接種の重要性

老犬は体調の変化に気づきにくいため、定期的な健康診断が欠かせません。

• 年2回以上の健康診断（血液検査・レントゲン等）
• 狂犬病・混合ワクチンのスケジュール維持
• ノミ・ダニ・フィラリアの通年予防
  

持病や体質に応じて、検査内容や頻度の見直しも行いましょう。

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歯・耳・爪のケアのやり方と頻度

高齢になるとセルフグルーミングが減るため、ケアは人の手でサポートする必要があります。

• 歯：週2～3回の歯みがき、歯石予防のおやつ活用
• 耳：週1回の耳掃除、異臭や赤みのチェック
• 爪：月1～2回のカット（歩きにくくなる前に）
  

嫌がる子には無理せず、徐々に慣らしていくことが大切です。

皮膚トラブルやできものの見つけ方

老犬は免疫力が低下し、皮膚疾患や腫瘍ができやすくなります。日常的なスキンチェックを習慣にしましょう。

• 被毛の薄い部分を触ってしこりがないか確認
• 赤み・かゆみ・フケの有無を見る
• 毎日のブラッシング時に体表を触る習慣を
  

異変を見つけたら、すぐに動物病院で相談することが早期発見・治療の鍵になります。

老犬の介護に備える

老犬の介護は突然始まることもあります。体調や動きの変化に日頃から注意を払い、事前に必要なグッズや知識を備えておくことが大切です。

介護といってもすぐに大がかりな対応が必要になるわけではありません。寝床やフローリングの工夫、食事介助の方法など、段階的な準備が可能です。

いざというときに慌てないためにも、家族全員で介護について考えておきましょう。

介護が必要になるサインとは？

介護が必要になる兆候は徐々に現れます。以下のような変化に注目しましょう。

• 足腰が弱くなり立ち上がれない
• 排泄の失敗が増える
• ごはんを一人で食べられない
• 呼びかけに反応しづらくなる
  

これらは「老化」と見過ごされがちですが、早期にサポートを始めることで愛犬のQOL（生活の質）を維持できます。気になる変化は日記などに記録しておくとよいでしょう。

寝たきりになったときのケアと注意点

寝たきりになると、犬は自力で身動きが取れなくなり、褥瘡（床ずれ）や尿やけ、関節拘縮などのリスクが高まります。以下のケアが重要です。

• 2～3時間ごとに体位を変える
• 防水・通気性のあるベッドを使う
• 骨の出っ張り部分にクッションを入れる
  

また、寝床周辺の温度や湿度も管理し、常に清潔で快適な環境を整えることが不可欠です。

排泄・床ずれ対策・清潔を保つための方法

排泄がうまくできなくなった老犬には、介助や環境の工夫が必要です。

• ペットシーツや防水マットの活用
• おしり周りはぬるま湯でやさしく拭く
• 皮膚が赤くなっていないか毎日チェック
• 床ずれ防止のために体位交換はこまめに
  

特に陰部まわりや関節部位のケアは丁寧に行いましょう。皮膚がデリケートになっているため、摩擦を避けて優しく対応するのが鉄則です。

老犬に見られる認知症とその対応

犬にも認知症は存在し、特に高齢になると発症リスクが高まります。早期発見と適切な対応により、症状の進行を緩やかにすることが可能です。

認知症の兆候は見逃されがちなので、普段の生活の中で行動をよく観察しましょう。加えて、生活習慣の見直しや愛犬との関わり方を見直すことも大切です。

認知症の初期症状と行動の特徴

認知症の初期には以下のような行動が現れます。

• 同じ場所をぐるぐる回る
• 夜中に吠える・落ち着かない
• トイレの場所を忘れる
• 飼い主への反応が鈍くなる
  

初期段階では症状が軽いため、「年のせい」と放置されがちです。いつもと違う様子が続く場合は、早めに動物病院で相談しましょう。

夜鳴き・徘徊・昼夜逆転への対応方法

認知症が進むと、夜鳴きや徘徊などで飼い主の負担も増えます。以下の対策を試してみましょう。

• 室内照明をうす暗く保つ（安心感アップ）
• 音楽やアロマでリラックスさせる
• 散歩や軽い運動で昼間の活動量を増やす
• クレートや囲いで安全に徘徊させる
  

一人で抱え込まず、家族での分担やペットシッターの利用も選択肢のひとつです。

認知症予防のためにできる日常習慣

認知症の発症を完全に防ぐことは難しいものの、日常習慣で予防効果が期待できます。

• 毎日散歩をして刺激を与える
• おもちゃや知育グッズで頭を使う遊び
• 飼い主との会話やふれあいを大切に
• 食事は脳に良いDHA・EPAを含むフードに
  

単調な日々を避け、日々の変化を取り入れることが脳の活性化につながります。

愛犬との老後を穏やかに過ごすために

愛犬の老後は、「介護」や「別れ」が現実的に近づく時期でもありますが、それ以上に大切なのは、1日1日を大切にすることです。

健康に配慮しながらも、心のつながりを感じられる時間を意識して過ごすことで、飼い主にも愛犬にも穏やかな時間が流れます。

特別なことは必要なく、「今ここ」を大切にする気持ちが何よりの支えとなるでしょう。

老犬との時間を記録するアイデア

老犬との思い出を形に残すことで、かけがえのない時間をより大切にできます。

• 写真・動画を定期的に撮る
• 日記やSNSで成長記録をつける
• 誕生日や記念日にフォトブックを作る
• 肉球スタンプや毛の保管なども人気
  

日々の何気ない瞬間が、後から見返すと大きな宝物になります。記録することで感謝や気づきも生まれます。

ペットロスとどう向き合うか

愛犬との別れは避けられないものですが、その喪失感は想像以上に深いものです。

ペットロスは自然な感情であり、無理に忘れようとせず「悲しみを受け入れる」ことが第一歩です。

• 泣くことを我慢しない
• 誰かに思い出を話す
• 写真や記録を見返して気持ちを整理する
• 時間をかけて気持ちの整理をする
  

もし心が重くなり続ける場合は、カウンセラーや支援団体に相談することも大切です。

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