猫の目が白く濁る原因とは？心配のいらない症状と受診すべき症状

愛猫の目の異常については、顔であるためにほかの部位よりも目にする機会が多いはず。

そんなときに「目が白く濁っているかも」と感じることもあるでしょう。

特に中高齢期においてはさまざまな体の不調が出てくる頃で、目の白濁についても中高齢期に多くなります。

ではどんな原因で目が白く濁るものなのか、病気なのか、治療は必要なのか、といった疑問についてお答えをまとめました。

猫の目が白く濁る=白内障ではない

目が白くなっているというときに、多くの飼い主さんがイメージするのは白内障です。

もちろん白内障によっても目が白く濁ることはありますが、猫に限って言えば犬ほど白内障は多くありません。

仮に目が白く濁っていたとしても、必ずしも白内障ということではなく、ほかの病気である可能性も考えられます。

正確な診断のためにはきちんと獣医師の診察を受け、なにが原因で白く濁っているのかを確認すると良いでしょう。

猫の目が白く濁る原因

目が白く濁る原因としては大きく分けて4つあり、猫で特に多く見られるのが加齢と外傷です。

年齢を重ねてくることで目が白く濁ることもありますが、基本的に問題ないものなので安心できるでしょう。

加齢

近年、猫は犬よりも長生きする傾向にあり、高齢期における体の不調は仕方のないものも多くなってきます。

普段から動かないことが多くなったり、食べる量が少なくなったり、眠ってばかりいたり。そんなさまざまな体の不調の中にも、目が白く濁るというものがあります。

後述していますが、加齢による目の白い濁りを核硬化症といい、生活には支障をきたしません。

加齢によるものは避けようがなく、予防することもできないため、受け入れつつ生活していく必要があります。

外傷

完全室内飼いで単独飼いであればほとんどないとは思いますが、外傷も目が白く濁る原因になります。

ただ目が白く濁るだけではなく、場合によっては目の周りや眼球が出血していたり、傷ついている可能性もあるため注意が必要。

特に外飼いをしている家庭や、多頭飼いをしている家庭においては、外傷のリスクが高くなります。

じゃれあっている程度ならば問題ないものの、なにがきっかけで目に傷を負うかはわかりません。

病気

病気はさまざまな原因によって起こり得るもので、一番に考えられるのが白内障です。

そのほかにも緑内障や角膜炎、角膜潰瘍やぶどう膜炎など、外傷や細菌感染が発端となって発症するものもあります。

早めの治療が必要となるものの、すぐに気付けるようなものばかりでもないため、注意が必要です。

異変があれば加齢であってもそうでなくとも、一度動物病院で診てもらうというのが最適でしょう。

遺伝

病気の遺伝であっても生まれてすぐに見られるものだけでなく、年齢を重ねることによって発症するものもあります。

例えば後述の白内障であっても先天性のものと後天性のものがあり、発症や原因はさまざまです。

外傷などによって起こる後天性の白内障であれば予防できるため、後述の予防法も確認しておくと良いでしょう。

猫の目が白く濁っているときに考えられる病気

目が白く濁る病気はいくつかありますが、代表的なものをご紹介します。特に多くの飼い主さんがイメージしやすい白内障に加えて、緑内障や核硬化症についてまとめました。

白内障

目においてレンズの役割をしている水晶体が白く濁ることで、目が白濁して見える白内障。

先天性のものと後天性のものがあり、特に外傷や糖尿病などから発症するものには注意が必要。

猫の場合、犬ほどに白内障は多くないと言われていますが、全くないわけではありません。

緑内障

眼球内は房水という液体で満たされていますが、この房水が増えすぎることで眼圧が上がり、緑内障となります。

緑内障になると目の痛みが出てくる病気で、充血したり白濁したり、目が大きく見えるようになることもあります。

そのほとんどが他の眼疾患がきっかけとなって発症するもので、ぶどう膜炎などから発症することが多く見られています。

症状が進行すると失明することもありますし、白内障や水晶体脱臼などを引き起こすこともあります。

乾燥性角膜炎

目が涙によって潤いを保っていることはご存知だと思いますが、この涙が減少すると眼球が乾燥します。

この乾燥によって傷がつきやすくなり、角膜や結膜に炎症が起こってしまう乾燥性角膜炎（かんそうせいかくまくえん）。

猫ではあまり多く見られないものの、ウイルス感染や細菌感染、外傷などによって発症することがあります。

角膜の炎症が強くなってくると、角膜浮腫などから目が白く濁っているように見えます。

角膜潰瘍

角膜は、角膜上皮層→上皮基底膜→角膜実質層→デスメ膜→角膜内皮層で構成されており、この角膜に傷がついた状態を角膜潰瘍（かくまくかいよう）と言います。

どれだけ傷が深いか、その広さや症状の具合によって対処法が異なり、角膜に穴が開いてしまうと失明することもある病気です。

主に外傷や異物、まつげなどの刺激によっても起こり得るもので、猫の場合にはウイルス性のものが多いと言われています。

症状が進行していくと角膜が白く濁ってきたり、角膜穿孔となって失明する危険性があります。

核硬化症

猫の目が白く濁っている原因として、多くのケースで見られるのがこの核硬化症（かくこうかしょう）というものです。

加齢によって見られるもので、水晶体核が加齢によって圧縮され硬化していき、白く濁って見えるというもの。

一見すると白内障のようにも見えるので、飼い主さんとしては「白内障なのではないか？」と感じてしまうでしょう。

病気というよりも老化の一種でもあるため、基本的に治療の必要はなく、予防法もないものです。

猫の目が白く濁っているときの受診判断

基本的には、もし愛猫の目が白く濁っているならばまずは動物病院の受診をおすすめします。そのうえで判断しても遅くはないので、専門家の意見を聞くところから始めてみてはいかがでしょうか。

猫の場合、白内障よりも核硬化症の方が多いと言われており、生活に支障が出ないケースも多いです。

そのため必ずしも失明するというものではありませんが、心配な状態は長く続くはずです。まずは一度検査を受けてみて、その後も定期的に様子を確認し、検査してもらうほうが安心でしょう。

猫の目の白い濁りの対処法と予防法

愛猫の目が白く濁っているならば、どんな対処が必要になるのか。特に予防できるものならしたいというのが、多くの飼い主さんの意思だと思います。

猫に多い目の白濁の原因から、できる限り予防する方法を確認してみましょう。

毎日できる目の健康チェックリスト

愛猫の目の健康を守るために、毎日以下のポイントをチェックする習慣をつけましょう。リラックスしている時や、撫でている時などにサッと確認できます。

• 目の周りの清潔さ：
  • 目ヤニや涙で目の周りが汚れていないか？
  • 毛が目に入っていないか？
  • 目の周りの毛が濡れて固まっていないか？
• 目の輝きと透明感：
  • 目が澄んで輝いているか？
  • 白く濁りがないか？（特に瞳孔の奥や角膜）
  • 充血や炎症のサイン（赤み）がないか？
• 瞳孔の大きさ：
  • 左右の瞳孔の大きさが同じか？（暗い場所や明るい場所で確認）
  • 光に反応して適切に大きさが変化するか？
• 瞬きと目の開閉：
  • スムーズに瞬きをしているか？
  • 目をしっかり開けているか？（片目だけ閉じたり、しょぼしょぼしていないか）
• まぶたの様子：
  • まぶたが腫れていないか？
  • まぶたの内側が赤すぎないか？
  • 第三眼瞼（瞬膜）がいつも出すぎていないか？

猫が目を気にしているサイン

猫は体の不調を隠すのが得意な動物ですが、目の異常がある場合は特定のサインを見せることがあります。以下の行動が見られたら注意が必要です。

• 目をこする・前足で顔を触る： 目に痛みやかゆみがある時によく見られます。しきりに目をこすりつけたり、前足で顔や目をしきりに触る仕草は要注意です。
• まぶしそうにする・目をしょぼしょぼさせる： 光に過敏になっている、または目に痛みがあるサインです。暗い場所を選んで隠れたり、目を細めて開けにくそうにする場合は異常の可能性があります。
• 目ヤニの増加・色の変化： 普段よりも目ヤニの量が多い、または透明ではなく黄色や緑色に変色している場合は、感染症などのサインかもしれません。
• 涙量の増加： 目の刺激や炎症、鼻涙管の異常などで涙があふれていることがあります。
• 目を閉じる・開けたがらない： 目に強い痛みや不快感がある場合に、片目または両目を閉じ続けることがあります。
• 眼球の異常な動き： 目がグラグラ揺れる（眼振）など、普段見られない動きが見られた場合は、神経系の異常も考えられます。
• 行動の変化： 元気がなく食欲不振、隠れてばかりいるなど、目の異常が原因で普段の行動に変化が見られることがあります。

目の異常を見つけた時の行動チェックリスト

上記のようなサインや異常を見つけたら、慌てずに以下のステップで対処しましょう。

1. 状況の確認と記録：
   • いつから症状が出ているか？
   • どのような症状か？（例：右目だけ濁っている、目ヤニの色、目をこする頻度など）
   • 他に気になる症状はないか？（例：食欲不振、元気がない、くしゃみなど）
   • 可能であれば、異常のある目を写真や動画で記録しておくと、獣医師への説明に役立ちます。
2. 応急処置は避ける：
   • 自己判断で目薬をさしたり、人間用の薬を使用したりするのは絶対に避けましょう。症状を悪化させたり、猫に危険を及ぼす可能性があります。
   • 汚れている場合は、清潔なコットンやガーゼをぬるま湯で湿らせて優しく拭き取る程度にとどめます。ゴシゴシこすらないように注意してください。
3. 速やかに動物病院を受診：
   • 目の異常は進行が早い場合があるため、心配な症状が見られたらできるだけ早く動物病院を受診しましょう。特に、目を痛がっている、充血がひどい、急に白濁した、行動に明らかな変化がある場合は緊急性が高いです。
   • 受診する際は、記録した情報（写真や動画を含む）を獣医師に伝えましょう。

猫の目の健康は、日々の観察と早期の獣医受診にかかっています。小さな変化にも気づけるように、愛猫としっかりコミュニケーションを取りながら、健康チェックを習慣化していきましょう。

この記事の執筆者