犬の外耳炎を徹底解説！耳が荒れる原因から治療法、予防ケアまで

「愛犬がしきりに耳をかゆがっている」「耳から変なニオイがする」…もし、愛犬にそのようなサインが見られたら、それは外耳炎のサインかもしれません。

犬の外耳炎は、多くの犬が一度は経験すると言われるほど、非常に身近な病気です。しかし、放置してしまうと症状が悪化し、重い病気につながることもあります。

この記事では、犬の外耳炎の原因や症状、治療法、そしてご家庭でできる予防ケアまで、飼い主さんが知っておくべき情報を網羅的に解説します。

この記事を読んで、愛犬の耳の健康を守るための知識を身につけ、外耳炎の早期発見・早期治療につなげましょう。

犬の外耳炎とは？症状と原因

外耳炎は、犬の耳の穴から鼓膜までの部分（外耳道）が炎症を起こす病気です。犬が耳をかゆがったり、頭を振ったりする行動は、外耳炎の初期症状かもしれません。

この病気は再発しやすく、慢性化すると治療が難しくなるため、早期発見と適切なケアが非常に重要です。ここでは、外耳炎の主な症状と原因について詳しく解説します。

外耳炎の主な症状

外耳炎の症状は、初期段階では飼い主さんが気づきにくいこともあります。しかし、進行するにつれて、さまざまなサインが見られるようになります。

初期症状と進行した症状

外耳炎の初期症状は、耳を頻繁にかく、頭を振る、耳の周りが赤くなるといった行動や見た目の変化です。進行すると、以下のような症状が現れます。

• 耳垢の増加：黒や茶色のドロッとした耳垢が増え、ニオイがする。
• 耳の腫れや痛み：耳が赤く腫れ、触られるのを嫌がる。
• 耳血腫（じけっしゅ）：耳をかきすぎて、耳介（耳たぶ）の内側に血がたまり、風船のように腫れる。
• 耳の聞こえが悪くなる：炎症がひどくなり、難聴になることがある。

外耳炎チェックリスト

以下の項目に当てはまる場合は、外耳炎の可能性があります。

• 耳を頻繁に（1日に数回以上）かいている
• 頭を左右に小刻みに振っている
• 耳から嫌なニオイがする
• 耳垢が増えた（黒、茶色、黄色など）
• 耳の周りの毛が抜けている
• 耳を触ろうとすると嫌がる、怒る

もし1つでも当てはまった場合は、早めに動物病院を受診しましょう。

外耳炎の主な原因

犬の外耳炎は、さまざまな要因が複合的に絡み合って発症します。原因を特定することで、適切な治療と再発予防につなげることができます。

犬種ごとの原因と特徴

耳が垂れている犬種（ゴールデン・レトリーバー、コッカー・スパニエルなど）や、耳の中に毛が生えている犬種（プードル、シー・ズーなど）は、耳の通気性が悪いため、外耳炎になりやすい傾向があります。

アレルギーやアトピーとの関係

外耳炎は、アレルギーやアトピーが原因で発症することがあります。食べ物や花粉、ハウスダストなどがアレルゲンとなり、皮膚の免疫反応として耳に炎症が起こります。

また、アレルギーのある犬は、外耳炎が慢性化しやすい傾向があるため、アレルギー治療も同時に行う必要があります。

耳の構造と外耳炎の関係

犬の耳は、人間の耳と比べて外耳道がL字型になっています。この構造上、通気性が悪く、湿気がこもりやすいため、細菌や真菌が繁殖しやすい環境です。

また、耳道が長いことで、耳の奥に汚れがたまりやすく、炎症を引き起こす原因となります。

犬の外耳炎の治療と費用

外耳炎は、早期に治療を開始すれば比較的短期間で治りますが、放置すると慢性化し、治療が長引く可能性があります。

ここでは、動物病院での治療法や、治療にかかる費用の目安について解説します。

動物病院での治療法

外耳炎の治療は、主に点耳薬や内服薬による投薬治療と、耳の洗浄によって行われます。

点耳薬や内服薬による治療

動物病院では、外耳炎の原因となっている細菌や真菌を特定し、それに合った点耳薬や内服薬を処方します。薬の種類は、原因や症状によって異なります。

• 点耳薬：殺菌・抗真菌作用のある点耳薬を、飼い主さんが自宅で毎日点耳します。
• 内服薬：炎症がひどい場合や、全身的なアレルギーが原因の場合、抗生剤やステロイド剤などの内服薬が処方されます。

洗浄や耳垢除去

動物病院では、専用の器具を使って耳の奥にたまった耳垢や膿を徹底的に洗浄し、除去します。

これにより、耳道を清潔な状態にし、点耳薬が効果的に作用するように促します。

治療にかかる費用と期間

外耳炎の治療にかかる費用は、病気の進行度合いによって大きく異なります。

軽度な外耳炎の場合

軽度な外耳炎であれば、初診料と診察代、点耳薬代を含めて3,000円～10,000円程度が目安です。治療期間は、1～2週間程度で治ることがほとんどです。

慢性化・重症化した場合

慢性化・重症化した場合は、治療が長期間にわたり、費用も高額になります。

• 検査費：血液検査やアレルギー検査など、さまざまな検査費用がかかります。（10,000円～30,000円）
• 治療費：長期間の通院が必要となり、治療費が数万円～十数万円になることもあります。
• 手術費：耳道がふさがってしまった場合など、手術が必要になることもあります。（10万円～30万円）

犬の外耳炎を予防するケア

犬の外耳炎は再発しやすい病気であり、治療が終わっても油断はできません。

日々の予防ケアをしっかりと行うことで、愛犬の耳の健康を保ち、外耳炎の再発を防ぐことができます。ここでは、ご自宅でできる予防ケアのポイントについて解説します。

自宅でできる耳掃除のポイント

外耳炎の予防には、正しい耳掃除が欠かせません。しかし、間違った方法で行うと、かえって耳を傷つけてしまうことがあります。

正しい耳掃除の方法と頻度

耳掃除は、月に1～2回を目安に行いましょう。耳垢が多い犬種や、外耳炎になりやすい犬は、週に1回程度の頻度で行うことをおすすめします。

耳の外側と耳の入り口付近を優しく拭き取るのが基本です。耳の奥まで無理に綿棒などを入れると、かえって耳垢を奥に押し込んでしまったり、耳を傷つけたりする原因になります。

使用する道具と注意点

耳掃除には、ペット用のイヤークリーナーとコットンまたは脱脂綿を使用します。綿棒は、耳の奥を傷つけるリスクがあるため、使用は避けましょう。

1. イヤークリーナーを耳の入り口に数滴垂らします。
2. 耳の根元を優しく数回マッサージし、耳垢を浮かび上がらせます。
3. コットンや脱脂綿で、耳の入り口に出てきた汚れを優しく拭き取ります。

耳掃除中に愛犬が嫌がったり、耳から嫌なニオイがしたりする場合は、無理に続けず、動物病院に相談しましょう。

再発させないための生活習慣

外耳炎の予防には、毎日の生活習慣を見直すことも重要です。

食事や生活環境の見直し

アレルギーやアトピーが原因で外耳炎を発症している場合、食事内容の見直しが有効です。アレルゲンとなる食材を特定し、それを避けるようにしましょう。

また、ハウスダストや花粉などの環境アレルゲンに注意し、こまめな掃除を心がけることも大切です。

定期的な健康チェック

耳の健康状態を保つためには、定期的な健康チェックが欠かせません。

日頃から愛犬の耳をチェックし、小さな変化にも気づけるようにしておきましょう。

まとめ｜外耳炎は早期発見・早期治療が大切

犬の外耳炎は、多くの犬がかかりやすい病気ですが、日頃の予防ケアを徹底することで、発症リスクを下げることができます。

もし、外耳炎の症状が見られた場合は、ご自宅で勝手に判断せず、速やかに動物病院を受診することが大切です。早期発見・早期治療を心がけ、愛犬の耳の健康を守ってあげましょう。

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