土佐犬の特徴と性格は？危険な犬種と言われる理由や正しい飼い方

 その他情報

原産国	日本
犬種グループ	2G：使役犬
大きさ	大型
平均寿命	10歳〜12歳
なりやすい病気	股関節形成不全,肘関節形成不全,胃拡張捻転症候群,鼓腸症,眼瞼内反症,眼瞼外反症
参考価格	20万円～30万円

       

被毛

抜け毛	多い
毛質	ダブルコート
毛色	レッド,フォーン,アプリコット,ブラック,ブリンドル

土佐犬の身体的特徴

土佐犬は、大きな体に引き締まった筋肉質な体をしています。

尻尾は根元から太くなっていて、そこにまで筋肉があることが伺えます。

「獰猛そう」というイメージを持たれることが多いですが、実はその通り、元々は闘犬として生み出された犬種です。

土佐犬のサイズ（体高・体重）

体高	男の子：60cm以上 女の子：55cm以上
体重	30kg～100kg

土佐犬のサイズは大型犬サイズとなっており、体高は男の子で60cm以上、女の子で55cm以上というサイズ感が一般的。

土佐犬ほどの体高の犬が2本足で立ち上がると、成人男性の肩付近に達するほどの大きさがあります。

また、体重は30kg～100kgと個体差があります。これは、優れた闘犬を生み出すために、過去にさまざまな犬種と交配を繰り返してきた名残です。

土佐犬の毛色・被毛

土佐犬の毛色は、褐色系のレッド（赤毛）、アプリコット（淡赤毛）、フォーンが多く見られます。

一部、ブリンドル（虎毛）　、フォーン、ブラックの個体や、多少の白赤斑が入っている場合も。

被毛は、内側に生えるアンダーコートと外側に生えるトップコートで包まれるダブルコートです。

アンダーコートもトップコートも、短く硬い性質があります。特にアンダーコートはびっしりと密集しています。

土佐犬の運動能力

闘犬として生み出された大型犬なだけに、土佐犬は非常に高い運動能力を持っています。

しかし、他の大型犬と同様に体力があるだけではなく、土佐犬に関しては「闘うこと」に特化しているのが特徴と言えるでしょう。

例えば、頭が大きく顎は広く、四角い口をしているのも、闘う際に相手を力強く噛むためです。

皮膚がたるんでいる部分があるのも、相手に噛まれた際に怪我をしないためです。

土佐犬はたくさんの運動を好み、また知能の高い犬種です。

運動を兼ねた遊びやトレーニングを積極的に取り入れると良いでしょう。土佐犬のストレス発散にもなり、飼い主さんとの絆も深まります。

土佐犬の平均寿命

土佐犬の平均寿命は10歳～12歳です。これは大型犬の平均寿命とほぼ同じです。

一般的に大型犬は小型犬よりも短命という傾向があります。体の大きすぎる土佐犬の場合、どうしても短くなってしまうのです。

また、日頃から健康管理に気を付けると、平均よりも長生きしてくれるでしょう。

土佐犬の注意したい病気

股関節形成不全（こかんせつけいせいふぜん）	股関節が異常に形成され、噛み合わないことにより痛みなどの症状を引き起こす
肘関節形成不全（ちゅうかんせつけいせいふぜん）	肘関節がきちんと形成されずに痛みや歩行困難などの症状を引き起こす
胃拡張捻転症候群（いかくちょうねんてんしょうこうぐん）	胃が拡張した胃拡張と、悪化してねじれる胃捻転を引き起こす
眼瞼内反症（がんけんないはんしょう）	まぶたが内側にめくれて、まぶたの縁が眼球に接する状態のこと
眼瞼外反症（がんけんがいはんしょう）	まぶたが外側にめくれている状態で、炎症を起こしやすくなる

土佐犬は、他の犬種よりも遺伝疾患にかかりにくい犬種です。

しかし、他の体重の重い犬種と同じように、関節の病気にかかる傾向は多くなっています。

特に土佐犬は肥満になりやすい傾向にあります。肥満は万病の元にもなりますし、足腰に負担をかけますので、適切な運動や食事を心がけましょう。

胃拡張捻転症候群や瞼の病気（眼瞼内反症、眼瞼外反症）にも注意が必要です。

など日常の異変に気づいたら、動物病院にかかると安心でしょう。

土佐犬の見分け方

土佐犬はジャパニーズ・マスティフとも呼ばれています。

その名の通り、マスティフ（特にオールド・イングリッシュ・マスティフ）とは非常に似た外見をしています。

オールド・イングリッシュ・マスティフは土佐犬を作るために交配させた犬種のひとつですので、外見が似ているのも当然かもしれません。

しかし、土佐犬の方がマスティフよりも顔のシワが少なく、スマートな体形をしている個体が多いのが特徴です。

土佐犬の登録頭数

JKC（ジャパンケネルクラブ）の犬種別犬籍登録頭数によると、土佐犬の登録が最後に確認できたのは2017年版です。

その当時の登録頭数（血統登録・血統証明書の発行）は6頭。2018年以降はJKCでの犬籍登録頭数は0頭です。

同年代ではプードルが80,000頭以上、チワワが40,000頭以上という数字差を見ると、いかに土佐犬の登録頭数が少ないかが分かりますね。

参考：ジャパンケネルクラブ　犬種別犬籍登録頭数

土佐犬の性格・習性

土佐犬は見た目通りとも言える性格と、見た目とは異なる性格の両方を持ち合わせています。

生活環境やトレーニングの有無によって、性格に影響が出ることもあります。

穏やかでおおらかな性格

その見た目や過去の事故・事件から、とても獰猛なイメージを持たれることも多い土佐犬ですが、その限りではありません。

大型犬は穏やかな性格をしていることが多いですが、土佐犬についても基本的には大型犬らしくゆったりとした温和な性格をしています。

忍耐力があり冷静であるため、すぐ攻撃的になってしまうようなことはありません。

飼い主さんには忠実で従順

飼い主さんには愛情深く優しい性格をしていますので、ヨーロッパでも人気の犬種です。

土佐犬としっかりと信頼関係を築けた場合、最高のパートナーとなってくれるでしょう。

そもそも危険犬種という扱いの地域もあるほどなので、徹底したしつけが必要であるというのもまた事実です。

強い闘争心と警戒心を持っている

他人には強い警戒心を抱きますので、ドッグランや人気の多い公園などでの運動には不向きです。

土佐犬の心の内には、静かな闘争心が眠っています。

一度でもその闘争心に火がつけば、その行動を制御することは至難の業。大型犬ともなればコントロールは特に大変です。

万が一のことを考えれば、他のペットや小さい子どもとの生活は避けた方が良いでしょう。

しかし、その警戒心や闘争心を逆手に取れば、番犬としてはとても優秀です。

土佐犬を特定犬に指定している自治体もある

土佐犬も含まれる特定犬（危険犬種）は、過去に咬傷事故を起こしたという事実があります。

2023年12月には、神奈川県で土佐犬が散歩中の小型犬と女性に噛みつく事件が起こっています。

このように特定犬による事故は少なくなく、茨城県、水戸市、札幌市、佐賀県では土佐犬を「特定犬」に指定しています。

特定犬を飼育している場合、以下のルールを徹底しなければなりません。

茨城県では昭和54年から特定犬制度を導入し、その他の地域でも平成や令和に入り、導入しているのです。

特定犬を飼う際にはルールが設けられている

特定犬をお迎えし、自宅で飼う際には特定のルールが設けられています。

飼う上で影響の大きいポイントについては、以下のとおりです。

茨城県動物の愛護及び管理に関する条例　第2条(6)

けい留　飼い犬を逃げるおそれがなく，かつ，人に危害を加えることのないように，さく，おりその他の囲いの中で飼養し，又は鎖等でつないでおくことをいう。ただし，特定犬(規則で定めるものを除く。)については，おりの中で飼養することをいう。

茨城県動物の愛護及び管理に関する条例

逃げ出してしまうことがないよう、ケージやサークルの中で飼うこと、必要に応じて鎖等に繋いでおくことが記されています。

茨城県動物の愛護及び管理に関する条例　第9条

特定犬の所有者は，施設の所在する住居の出入口等の見やすい箇所に，規則で定めるところにより，特定犬を飼養している旨の標識を掲示しなければならない。

茨城県動物の愛護及び管理に関する条例

特定犬を飼っている場合には、住居の出入口に「特定犬がいること」をきちんと提示しなければいけないのです。

こうしたルールを遵守した上で、お迎えする必要があります。

イギリスでは1991年から法律で規制されている

イギリスでは特定犬を規制するために法律が定められており、以下のような犬種を危険犬種として指定しています。

これには土佐犬も含まれているのです。

これらの犬種については危険犬種として、繁殖・販売・交換等が禁じられています。

一部の例外を除いて飼うこと自体も禁止されており、すでに飼っている場合、公の場では口輪とリードの着用が義務付けられているほどです。

参考：Dangerous Dogs Act 1991

土佐犬を飼うのに向いている人の特徴

土佐犬をお迎えするのは非常に難易度が高く、飼うのに向いていると言える人は非常に少ないです。

どんなところに気をつけて、後悔することのないよう向いている人の特徴を理解しておくことが重要です。

大型犬のお世話やしつけをしたことがある人

土佐犬のお迎えは、正直なところ、初心者には不向きです。

賢い犬種ですが、やはりその大きさや力強さは規格外のものだからです。

少し人に飛びついただけでも、ケガをする可能性があります。場合によっては死亡事故に繋がる可能性もあるのです。

土佐犬との生活で事故を起こさないよう、大型犬の扱いになれた人が、お迎えすべきでしょう。

大型犬をコントロールする力のある人

土佐犬は力の強い犬種です。散歩中のちょっとした引っ張りであっても、相当な力です。

その力を制御できる、暴れてもコントロールできる、力のある人が飼い主さんに向いています。

体が大きいため、食費、医療費、介護費などもかさみます。経済的な「力」も必要でしょう。

土佐犬の飼育制限がない地域に住んでいる人

先に述べた通り、土佐犬は茨城県、水戸市、札幌市、佐賀県では「特定犬」として危険視されています。

この地域に該当した場合でもお迎えすることはできますが、様々なルールをクリアする必要があります。

できれば、「特定犬」として指定がない地域に住んでいる人が、土佐犬を迎えましょう。

また、海外では「危険犬種」として飼育や譲渡を法律が禁止している地域もあります。

該当している地域に住んでいる場合、お迎えはできません。

これらの地域に住んでいない場合でも、土佐犬は怖いイメージを持たれることが多い犬種です。

近隣住民からの理解を得られる人が、土佐犬を迎えるべきでしょう。

土佐犬の価格

土佐犬の個体価格は10万円～50万円と、非常に幅広い価格帯になっています。

価格帯に幅があるのは、他の犬種と同様に血統や毛色などで値段が左右されるため。

闘犬の大会で横綱など上位の番付であった場合や、優秀な成績を収めた場合、また口割りという稽古をした土佐犬の血統の場合は価格が高くなるでしょう。

ペットショップでは入手が困難なため、海外からの輸入、専門に繁殖させているブリーダー、保護犬の譲渡会などから入手する必要があります。

土佐犬の飼い方

土佐犬をもしお迎えするとなったら、事前に飼い方を理解しておくことはとても重要。

お迎え時が子犬だったとしても、子犬期の適切な飼い方を知っておくことは成犬になった際に役立ちます。

成犬になってから後悔することがないよう、適切な飼い方を理解しておきましょう。

子犬期からしつけと社会化を徹底して行う

土佐犬においては、生後3～12週齢の「社会化期」にしつけや社会化訓練を怠らないことが重要です。

土佐犬は警戒心の強い犬種ですが、この頃に新しい場所や人との出会いを多く経験させることによって、過度な警戒心を持たない穏やかな性格になるためです。

また、この頃は飼い主さんとの信頼関係も築きやすい時期。

飼い主さんは信頼できる存在であると覚えてもらい、土佐犬が混乱しないよう一貫した指示を出しましょう。

また、プロのトレーナーさんの訓練を受けておくのもおすすめです。

週に1～2回を目安にブラッシングする

土佐犬は被毛が短毛であるため、ほかの日本犬と比べるとかなりお手入れのしやすい犬種です。

トリミング犬種でもないため、自宅でブラッシングやシャンプーをする程度の手入れで十分です。

週に1～2回程度ブラッシングしてあげるだけで、抜け毛は防ぐことができます。

また、土佐犬は皮膚疾患を起こしやすい犬種です。ブラッシングをしながら、皮膚の様子もチェックしましょう。

シャンプーは3～6か月に1回を目安に

土佐犬は短毛のため、濡れたタオルで体を拭くだけでも、それなりに汚れを取ることができます。

よって、頻繁にシャンプーをする必要はありません。

3か月程度でシャンプーできれば十分ですが、体が大きく力も強いので、2人がかりで行うことをおすすめします。

トリミングサロンにシャンプーをお願いする場合、超大型犬のため費用はかさむ可能性が高いです。

また、トリミングサロンによっては特定犬種の受入制限を設けていたり、断られてしまう可能性もあるため、事前確認はしっかりしておきましょう。

散歩は1回1時間程度を1日2回

土佐犬は多くの運動を必要とします。少なくとも、散歩は1回1時間程度を1日2回は行いましょう。

しかし、止まりながらゆっくりダラダラ歩くような速度では、十分な運動量を確保できません。

むしろ、一部の時間は速歩きを取り入れた方が良いくらいです。

十分な運動は土佐犬の問題行動の減少にも繋がります。ストレスが減り、無駄吠えや破壊行動をすることがなくなるからです。

また、運動は老後の介護負担の軽減にも繋がります。

老化にともない筋肉量は低下しますが、少しでも運動ができていれば、動ける老犬になります。

土佐犬などの特定犬種の場合、どうしても怖いイメージをもたれてしまいます。

予期せぬトラブルを防ぐためにも、散歩の際はなるべく人通りが少ない時間帯や場所を選んであげましょう。

耳は蒸れやすいのでこまめに掃除する

土佐犬は垂れ耳のため、耳の中の通気性が悪く、蒸れやすいのが特徴です。

蒸れた状態ですと、外耳炎など耳の病気を発症しやすくなります。

週に1回程度は耳に異常がないかチェックし、汚れていたらコットンで優しく拭き取るようにしましょう。

梅雨や夏などの湿気が多い時期や、季節性のアレルギーがある子の場合には、特定の時期に耳に異常が見られるかもしれません。

定期的なチェックで、見つけてあげましょう。

耳掃除は外耳のみを適度に掃除する

しかし、耳には奥の汚れを手前に自然と出す「自浄作用」があります。

耳の内部まで掃除をしたり、毎日のように掃除をしすぎると耳を傷つけることになるため、逆効果です。

月に1回程度は犬専用のイヤーローションで掃除をすると、耳の中が清潔に保てます。

イヤーローションを使った耳掃除

イヤーローションを使う際は、まずは耳介を優しく引っ張り外耳道をまっすぐにします。

その後、耳の中にローションを垂らします。液体が耳に入ると、自然と頭をブンブン振ります。

万が一、頭を振らないときは、耳に強く息を吹きかけると振ってくれるでしょう。

すると、遠心力によりローテーションでふやけた汚れが外に出てくるため、優しく拭き取りましょう。

蒸れた状態では外耳炎のリスクを高めるため、優しくしっかり液体を拭き取り、乾かしましょう。

しかし、耳の中はデリケートで傷つきやすいため、強くゴシゴシこすってはいけません。

また、人間用の綿棒、耳かきなどを使ってもいけません。人間の耳とは構造が違うためです。

ほかのペットや子どもと過ごすことは避ける

土佐犬は家庭犬としてではなく、闘犬として生み出された犬です。

縄張り意識が強く勇敢ですので、優秀な番犬になるでしょう。

しかし、飼い主さんには従順であるものの、ほかのペットや子どもには警戒心を示すことがあります。

内に秘めた闘争心に火がついた場合、その大きな体を制御することはなかなか困難です。

万が一のことを考えて、ほかのペットや子どもと過ごすことは避けた方が良いでしょう。

脱走対策は厳重にしておく

「特定犬」として指定されてない地域であっても、土佐犬をお迎えする場合には、脱走しないような空間を作るべきです。

特に、土佐犬が行くべきでない場所へは行けないよう、頑丈な仕切りがあると良いでしょう。

また、外部から他者が簡単に侵入できないような場所を、土佐犬の生活空間にすると良いです。

前述したように危険犬種を飼う場合にはルールがあるため、ルールに従って飼うようにしましょう。

フードは年齢と目的に応じたものを選ぶ

愛犬の成長や健康維持のためには、毎日の食事であるドッグフード選びが大切です。

毎日の主食は基本的に総合栄養食や総合栄養食基準のフードを与え、病気を持っている場合は獣医師の指示に従って療法食を選択しましょう。

また犬は「子犬期、成犬期、シニア期」で必要な栄養素は異なるので、ライフステージに合わせてフードを切り替えることも大切ですよ。

早食いと食後すぐの運動は避ける

胃拡張捻転症候群は大型犬や超大型犬に多くみられる病気で、大型犬の土佐犬も発症するリスクがあります。

胃拡張捻転症候群の原因は正確には分かっていませんが、早食いや一度に多くのご飯を食べる、食後すぐの運動なども原因であるといわれています。

食事の時は1日の食事量を2～3回に分けたり、早食い防止用のフードボウルを使用し、食べ終えたら1～3時間程度の食休みの時間を設けましょう。

土佐犬におすすめのドッグフード3選

レティシアン ペロリコドッグフード アレカット

タンパク質源としてターキーのみを使用した、アレルギーに配慮したフードです。

アレルギー源になりやすい穀物、豆類、乳、卵は使用していません。

単一タンパク源であるためアレルゲンを特定しやすく、独自加工技術のHDPターキーを使用しています。

アレルギーのある愛犬や、アレルギーが心配な飼い主さんにおすすめです。

対象年齢	全年齢
内容量	2kg
原産国	イギリス
主原料	HDP放し飼いターキー生肉33%、HDP乾燥ターキー12%、ターキーグレイビー2%
その他原材料	サツマイモ、ビール酵母、アマニ、タピオカ、油脂類（ターキーオイル、ココナッツオイル）、リンゴ繊維、緑イ貝、リンゴ、クランベリー、カボチャ、乳酸菌
注意したい原材料	なし
安全性の高い添加物	ミネラル類（亜鉛、鉄、マンガン、銅、ヨウ素、セレン）、ビタミン類（A、D3、E）
注意したい添加物	なし
100gあたりのカロリー	353.5kcal
1日あたりの価格（体重5kgの場合）	222円/88g
定期販売	1個:1個あたり4,534円（税込）/2～4個:1個あたり4,282円（税込）/5個以上:1個あたり4,030円（税込）
フード目的	一般食（FEDIAF基準）
フードの種類	ドライ

アーテミス アガリクスイミューンサポート

冷凍された食材を使用せず、余分な添加物で味をごまかさずとも風味が豊かなフードです。

愛犬が消化しにくい小麦、大豆、とうもろこしは不使用。

ビタミン、ミネラル、酵素などの栄養が豊富に含まれており、人間用のサプリメントにも使用されているアガリクス茸も使用しています。

愛犬が本来持っている自己治癒力を大切にしたい飼い主さんや、普段なかなかご飯を食べてくれない愛犬にぴったりでしょう。

対象年齢	全年齢
内容量	1kg
原産国	アメリカ
主原料	フレッシュチキン、ドライチキン、フレッシュターキー
その他原材料	大麦、玄米、オーツ麦、黍、えんどう豆、えんどう豆粉、ドライターキー、鶏脂肪、トマト絞り粕（リコピン）、チキンスープ（天然風味料）、フレッシュダック、フレッシュサーモン、卵、フラックスシード、サーモンオイル（DHA 源）、ドライ魚肉、乾燥チコリ根、ケルプ、人参、リンゴ、トマト、ブルーベリー、ほうれん草、クランベリー、ローズマリーエキス、パセリフレーク、ラクトバチルスアシドフィルス菌、ビフィドバクテリウム ラクティス、ラクトバチルスロイテリ、エンテロコッカスフェカリス EF2001、アガリクス
注意したい原材料	なし
安全性の高い添加物	グルコサミン塩酸塩、L カルニチン、ビタミン E、キレート鉄、キレート亜鉛、キレート銅、硫酸第一鉄、硫酸亜鉛、硫酸銅、コンドロイチン硫酸、ヨウ化カリウム、チアミン硝酸塩、キレートマンガン、酸化マンガン、アスコルビン酸、ビタミンA、ビオチン、パントテン酸カルシウム、硫酸マンガン、亜セレン酸ナトリウム、ピリドキシン塩酸塩（ビタミンB6）、ビタミンB12、リボフラビン、ビタミンD、葉酸
注意したい添加物	なし
100gあたりのカロリー	359kcal
1日あたりの価格（体重5kgの場合）	242円/100g
定期販売	-
フード目的	総合栄養食
フードの種類	ドライ

レティシアン ネルソンズドッグフード 中・大型犬向け

中型犬や大型犬は体の大きさに対し消化器官の大きさが小さく、消化に良いものを食べた方が体に負担がかかりません。

このフードは愛犬が消化しにくい穀物を使用していないため、消化にやさしいと言えます。そんな中型犬、大型犬でも安心です。

また、通常のフードより粒が大き目。顎が大きな中型犬、大型犬でもしっかり噛んで食べることができます。

対象年齢	全年齢
内容量	5kg
原産国	イギリス
主原料	チキン生肉、乾燥チキン
その他原材料	サツマイモ、バターナッツスカッシュ、チキンオイル、エンドウ豆、チキングレイビー、エンドウ豆繊維、サーモンオイル、海藻、チコリ（フラクトオリゴ糖）、加水分解酵母（マンナンオリゴ糖）、ニンジン、パースニップ、リンゴ、カボチャ、スペアミント、インゲン豆、ブロッコリー、ローズマリー、パセリ、マリーゴールド、フェンネル、ショウガ、ユッカ、クランベリー、ナシ
注意したい原材料	なし
安全性の高い添加物	グルコサミン、コンドロイチン、タウリン、ビタミン類（E、A、D3、B12、ナイアシン、パントテン酸、B2、B1、B6）、ミネラル類（亜鉛、鉄、マンガン、銅、ヨウ素、セレン）
注意したい添加物	なし
100gあたりのカロリー	365.7kcal
1日あたりの価格（体重5kgの場合）	193円/105g
定期販売	1～2個:1個あたり7,816円（税込）/3個以上:1個あたり7,356円（税込）
フード目的	一般食（FEDIAF基準）
フードの種類	ドライ

土佐犬におすすめのアイテム・グッズ

ペットアンドミー（pet+me） ラバーブラシ ハード 短毛用

有害な化学物質や金属を使用せず、　医療用グレード100％のシリコンラバー製のため、愛犬や人の体に優しいブラシです。

しなやかで弾力のある素材のため、愛犬の体を傷つけずデリケートな部位への使用も安心です。

水で丸洗い可能なため、お手入れも簡単。また、両面を使用できる利便性も兼ね備えています。

本体サイズ	幅6cm×奥行10.5cm×高さ2.5cm
本体重量	79g
種類	ラバーブラシ
毛・ピンの長さ	-
毛先のやわらかさ	かため
対象年齢	-
素材	‎医療用シリコーン
適合種	短毛種

Wagoo 犬用リード

一般的な愛犬用のリードは、金具部分が鉄砲ナスカン構造。

一方、この製品はロック式カラビナ構造のため、簡単にリードが外れることがなく、運動量の多い大型犬にぴったりです。

しかし、手を加えれば簡単に外すことができ、お散歩出発時や帰宅時に愛犬を待たせる心配はありません。

根本は360度回転するため、動いてもロープがねじれません。

素材は高密度のナイロン製。摩擦に強く、適度な伸縮性があります。

細いナイロン糸を複数束ねることにより、耐久性のあるリードになっています。

長さ	1.5m
幅	S:0.8cm/M:1cm/L:1.2cm
本体重量	S:100g/M:150g/L:200g
種類	スタンダード
対象年齢	-
素材	ナイロン
適合種	全犬種
ハンドル	◯
反射板	◯
長さ調整	×

ペティオ（Petio） 素材そのまま さつまいもスティックタイプ

余計な添加物は加えず、さつまいもの素材を活かした、自然の甘さが特徴的なおやつです。

食物繊維やビタミンC・Eなどの栄養もたっぷり。シンプルなおやつなので、食べごたえも抜群。

食べやすいスティック状のため、　トレーニング用としても便利です。

対象年齢	1歳以上
内容量	300g
原産国	中国
主原料	さつまいも
その他原材料	なし
注意したい原材料	なし
安全性の高い添加物	なし
注意したい添加物	なし
100gあたりのカロリー	333kcal
1日あたりの価格（体重5kgの場合）	57円
定期販売	-
フード目的	間食
フードの種類	おやつ

土佐犬の誕生の歴史

土佐犬の歴史は14世紀頃に遡りますが、闘犬の歴史自体は鎌倉時代や室町時代にまで遡ります。

この頃には土佐藩で四国犬による闘犬が盛んになり、歴史が始まっています。

洋犬との交配

江戸時代後期～明治時代にかけて、海外犬が輸入されてくるようになりました。

この頃、土佐犬を大型化し、世界一の闘犬にしようという動きが起こりました。

そこで、四国犬にオールド・イングリッシュ・マスティフ、ブルドッグ、セント・バーナード、ジャーマン・ポインター、ブル・テリア、グレート・デーンなどが交配されます。

土佐犬が日本犬であるにも関わらず、日本犬6種に含まれていないのは、このように洋犬との交配が盛んだったためです。

よって、土佐犬は国の天然記念物にも指定されていません。

1872年に戦時中になると、食糧難が理由で、10頭ほどの土佐犬が東北に疎開しました。その10頭が、現代の土佐犬のルーツのようです。

現在でも日本の闘犬

19世紀になると、先進国を中心に、動物愛護の観点から闘犬は中止されていきます。

しかし、日本においては文化の保存や観光の資源として、完全に禁止にはされていません。

特に北海道では、闘犬を取り締まる条例はあるものの「土佐犬を除く」とされています。

一定のルールを守り許可を得れば、闘犬が可能です。

闘犬は、相撲と同じように土俵で闘います。番付で横綱になると、化粧まわしを付けられその健闘が称えられます。

土佐犬と繋がりのある犬種

四国犬

14世紀頃に、現在の高知、つまり当時の土佐藩では、藩士の士気を高めるために闘犬という文化がありました。この時に闘っていたのが、現在の四国犬です。

当時は四国犬が土佐犬と呼ばれていました。土佐に昔から土着していたためです。

当時の土佐犬は、実際には土佐以外にもいたこと、また名前が紛らわしいため四国犬と改名されました。

柴犬を狼化したような、野性味あふれる見た目をしています。実際に、四国犬の祖先は山犬や狼犬と言われているほど。

四国犬は、賢く俊敏な動きをするため、古くからイノシシ猟で活躍してきました。

飼い主さんにだけ忠誠心を示し警戒心が強いという性格は、現在の土佐犬に似ていますが、その外見は全く異なります。